Des scientifiques chinois ont découvert une créature veille de 600 millions d’années. Cette créature ressemble à une gelée de peigne moderne. Si cela est confirmé, il s’agirait des plus anciens fossiles d’animaux découverts. Quant on pense aux animaux préhistoriques, on pense souvent à des créateurs géantes comme les dinosaures.
Mais quel était le plus vieil animal qui ait jamais existé ? Les scientifiques chinois disent que c’était un petit animal qui vivait il y a environ 600 millions d’années. En fait comme le rapport Graham Lawton, la créature récemment découverte n’a même pas encore de nom.
Un étrange organisme est le plus vieil animal
Le plus ancien animal connu était un étrange organisme ressemblant à une goutte d’eau, appelé Dickinsonia, âgé de 541 millions d’années, qui appartenait aux Ediacarans. La nouvelle créature, cependant, semble provenir du groupe d’animaux qui sont encore en vie aujourd’hui, les gelées en peigne.
Voici une vidéo en anglais présentant cet animal :
L’organisme a été découvert par Zhenbing She de l’université chinoise des géosciences de Wuhan. Il a révélé ses découvertes lors d’une réunion de la conférence à Londres en janvier 2019, affirmant que l’origine et l’évolution la plus ancienne des animaux est une question fascinante qui a déconnecté les scientifiques pendant de nombreuses décennies.
Comment a été découvert l’animal ?
L’échantillon contenant les fossiles des anciennes gelées provenant d’une carotte de forage tirée de la formation Doushantuo dans le sud de la Chine, source de fossiles bien conservés remontant à 631 millions d’années.
Les fossiles sont généralement minuscules, comme une cellule d’algues, visibles uniquement au microscope. La créature trouvée, cependant, peut être vue à l’œil nu, mesurant environ 0,7 millimètre. Il a également une forme de gelée indubitable, avec une analyse plus poussée au microscope montrant des tentacules, des cellules nerveuses, du tissu musculaire et d’autres structures pointant vers le phylum Ctenophora. C’est la catégorie comprenant les gelées en peigne.